Fino alla fine dell’800, quando l’elettricità permise l’entrata in servizio dei tramway, i trasporti in tutte le grandi città avvenivano per mezzo di “veicoli” mossi da cavalli, i motori animati. Secondo la moda dell’epoca vi erano due categorie di cavalli “carrozzieri”: i grandi e i piccoli. La prima categoria, la cui altezza al garrese era di almeno 163 cm, era destinata ai coupés, alle grandi berline ai grandi calèches. Alla seconda categoria, la più numerosa, con un’altezza tra 159 e 162 cm, appartenevano i cavalli adibiti al tiro dei landau, dei phaeton, dei piccoli coupés. Inoltre, vi erano i cavalli destinati al tiro degli omnibus pubblici. A questo gruppo appartenevano animali di maggior taglia e ancora si distinguevano in animali da tiro leggero, o al trotto, e da tiro pesante, o al passo; come si può facilmente intuire a questi animali era richiesto uno sforzo maggiore rispetto ai carrozzieri. Il controllo sanitario dei cavalli rappresentava un impegno importante dei veterinari pubblici, ed aveva notevoli implicazioni sul rispetto ed il benessere degli animali in città. Il servizio veterinario, unitamente alla polizia municipale, aveva il compito di controllare lo stato della ferratura e di salute e prevenire i maltrattamenti verso gli animali. Nella Città di Torino la circolazione dei cavalli era regolamentata da norme approvate fin dai primi anni del 1800. Per contro la normativa per il servizio di vetture pubbliche fu emanata nel 1873: i cocchieri erano soggetti all’acquisizione di idoneo permesso di conduzione, dovevano rispettare le norme di circolazione e mantenere idoneo contegno oltre che vestire in modo adeguato (abito e cappello a cilindro). Era fatto divieto di impiegare animali “viziosi, ovvero per malattia, infermità, deforme aspetto, o per qualsiasi altra causa inetti al servizio”. Circolavano tre tipi di vetture: “cittadine” destinate al trasporto privato, dislocate presso le stazioni o in corrispondenza dei luoghi principali della città, con cocchiere, trainate da uno o due cavalli; “omnibus” e “ippoferrovie”, queste ultime trainate su “regoli di ferro” cioè binari. Queste due tipologie di trasporto garantivano il servizio pubblico nel rispetto di un percorso ed un orario prefissato. Sulle vetture pubbliche oltre al cocchiere era presente un fattorino che si occupava di gestire l’ordine ed il rispetto delle norme tra i passeggeri. Nel 1899, Edmondo De Amicis diede alle stampe La carrozza di tutti, libro di viaggio ambientato nel mondo del trasporto pubblico ippotrainato a Torino. L’immagine che viene presentata oggi, la rappresentazione pittorica dell’affollamento di “veicoli e passeggeri” di uno principali boulevard parigini, non ha nulla da invidiare al convulso traffico dei nostri giorni. Unica grande differenza il “motore animato” rispetto a quello “inanimato” delle automobili.

Ieri si è festeggiato il 1° Maggio. È l’occasione in cui il pensiero va, quasi sempre, alle rivendicazioni operaie, ma anche quelle del mondo agricolo. Il primo dopoguerra fu caratterizzato non solo dalla necessità di ricostruire il Paese e rilanciare l’economia, ma anche da tensioni legate alla precarietà della situazione sociale di un Paese che aveva vissuto per un ventennio la pressione del regime fascista e patito gli effetti di un conflitto presto trasformatosi in guerra civile. Tra le fasce sociali, il precariato agricolo fu sicuramente una tra le più deboli. Sono gli anni in cui nascono nuove organizzazioni di rappresentanza degli agricoltori come Coldiretti, ed altre, come Confagricoltura e Federconsorzi, si affrancano dall’esperienza del periodo prebellico in cui erano confluite nel sindacato unico fascista. Ciononostante, il proletariato agricolo dovette affrontare ancora lunghi periodi di lotta di classe prima di vedere riconosciute le proprie rivendicazioni salariali. Vi furono molte manifestazioni di protesta, non mancarono gli scioperi. Nel 1954 vi fu il “grande sciopero” che nella provincia di Ferrara coinvolse circa 120.000 persone tra braccianti e salariati fissi, ma anche mezzadri e contadini. La contrapposizione fu molto aspra e fu condotta anche una campagna di stampa mirata a mettere in risalto il problema della mancanza di cure al bestiame, peraltro gli scioperanti si erano impegnati a garantire foraggio e governo della stalla una volta al giorno. Se pur ambientato qualche decennio prima, qualcuno ricorderà la scena delle vacche non munte nel film “Novecento” di Bernardo Bertolucci. Per cercare di far rientrare lo sciopero e fronteggiare l’emergenza si fece ricorso anche alle Forze Armate che, come si può comprendere dall’immagine presentata oggi, avevano ancora un forte legame con il mondo rurale. Lo scatto di Walter Breviglieri coglie un agente, che senza perdersi d’animo e con apparente dimestichezza, sta mungendo una bovina dallo sguardo incuriosito.

Ieri, come ogni ultimo sabato del mese di aprile, si è celebrata la giornata mondiale del medico veterinario. L’attività veterinaria si sviluppa in molteplici ambiti disciplinari e spazia dalla salute pubblica alla salute degli animali ed al loro benessere, all’ambiente. Quest’anno il World Veterinary Day ha per tema l’impegno che i veterinari stanno dedicando a proteggere la salute animale e umana durante la pandemia da COVID-19. L’immagine che oggi proponiamo è un’opera dell’artista statunitense, José Perez, e vuole rendere omaggio a tutti i medici veterinari. Con questo lavoro Perez ha idealizzato il medico veterinario, perfettamente integrato nel mondo animale, circondandolo con diversi animali, domestici e selvatici, e uccelli. Tutti lo osservano incuriositi ed attenti alle cure che egli sta praticando al piccolo orangotango che, con aria sconsolata, sta rassegnato, sulle sue ginocchia e lascia che gli venga sfilata una spina. Confidiamo che il consueto umorismo che contraddistingue questo artista possa farci sorridere, per un momento, rendendo più lievi le preoccupazioni di tutti questi mesi.

Il sistema tradizionale di allevamento estensivo, a pascolo brado, di diverse specie animali è l’asse portante della pastorizia. Tuttavia, nell’immaginario collettivo, quando si parla di pastorizia il pensiero corre, quasi sempre, al pastore che, con l’ausilio del cane, custodisce il gregge. Alla tradizionale produzione di latte, destinato alla caseificazione, carne e lana -per gli ovini – la pastorizia assume ora un nuovo significato economico, un tempo non pienamente percepito e riconosciuto, quello dei servizi socio ambientali. Oggi, in molte realtà italiane la pastorizia assicura il mantenimento della biodiversità, del paesaggio e contribuisce al controllo del rischio idrogeologico in particolare nelle aree collinari e montane. Tuttavia, il settore soffre di varie difficoltà, tra cui il ricambio generazionale. Per quanto attiene agli ovini, l’attuale consistenza del patrimonio nazionale è di circa 6.300.000 capi, nel 1918 – al termine della I Guerra Mondiale – erano oltre 11.500.000. Le regioni con il maggior numero di pecore sono la Sardegna con 48% dei capi, seguita da Sicilia (12%), Lazio (10%) e Toscana (5%) ed il restante 25% distribuito nelle altre regioni. La razza sarda è quella maggiormente rappresentata con oltre 3.600.000 capi. Per quanto alla produzione di lana, un tempo ampiamente ricercata, oggi è praticamente un prodotto di bassissimo valore e di difficile collocazione sul mercato.

L’immagine che viene proposta riproduce un’opera di Giovanni Segantini. Il pittore più volte rappresentò degli ovini nei propri dipinti, talvolta come soggetti principali come nella “Benedizione delle pecore” oppure comprimari come nel caso di “Pomeriggio sulle Alpi” o della “Ragazza che fa la calza”, ma sempre con grande realismo.

Era il 1787 quando Ercole III d’Este, Duca di Modena, preso atto “che la medicina dei bruti era sussidio a quella dell’uomo ed aiuto all’economia rurale” decise di inviare a Ferrara due medici, Vincenzo Veratti e Luigi Maria Misley affinché seguissero le lezioni che venivano impartite nella locale Scuola di Veterinaria istituita l’anno precedente. Compiuto il primo biennio di studi vennero inviati, per completare il secondo, alla Scuola di Lione. Nel 1791, al loro rientro, il Duca decretò l’apertura della Scuola che, nonostante il potere degli Estensi fosse stato sostituito, nel 1796, da quello napoleonico, poté funzionare fino al 1807 quando il viceré Eugenio di Beauharnais, ne ordinò la chiusura ed il trasferimento dei due docenti Luigi Misley e Luigi Leroy, proveniente da Ferrara e subentrato al Veratti che era deceduto nel 1804, alla Scuola di Milano. Alla caduta del governo francese, nel 1814, nel Ducato venne a crearsi una situazione caratterizzata dall’assenza di una Scuola di veterinaria “Ducale”. Con l’approvazione del governo, si aprirono diverse scuole ad iniziativa privata di cui le quattro più note furono quella di Domenico Trenti a Modena; di Angelo Fabbi a Reggio Emilia; di Quirino Rossi a Correggio e Giuseppe Eletti a Carpi. Tale stato di cose durò fino al 1827 quando se ne decise la fusione al fine di riattivare una nuova Scuola veterinaria del governo Ducale. Nel 1861, il neonato Regno d’Italia si ritrovò ad avere, nelle provincie Emiliano – Romagnole ben quattro Scuole di Veterinaria attive: Parma, Bologna, Ferrara e Modena e, con esse, la necessità di affrontare a livello nazionale la riorganizzazione dell’istruzione e della formazione dei veterinari “italiani”. Tale situazione fu esaminata nel I Congresso dei Docenti Veterinari d’Italia svoltosi a Milano dal 10 al 15 aprile del 1865. A maggioranza fu votata una mozione con quale si affermava che quattro Scuole erano sufficienti a garantire la formazione dei futuri veterinari del Regno. Le prime tre sedi furono agevolmente individuate nelle Scuole di Torino, Milano e Napoli. Il dibattito fu invece più acceso per la scelta della quarta che fu identificata in Bologna. Nei fatti, la proposta fu concretizzata solo in parte ed in tempi successivi. Delle quattro antiche Scuole Emiliano-Romagnole, Ferrara cessò i suoi insegnamenti nel 1880 e Modena, a seguito della “riforma Gentile”, con la fine dell’anno accademico 1923 – 1924. Per Parma la proposta non fu mai presa in considerazione. Nel momento in cui la Scuola venne disattivata il corpo docente traslocò in parte a Milano ed in parte a Bologna. Tra i docenti di maggior prestigio della Scuola di Modena si possono ricordare Giovanni Generali (1834 – 1915), Ermenegildo Reggiani (1872 – 1944), Giuseppe Tampellini (1839 – 1907), Eduardo Chiari (1859 – 1918), Alberto Ascoli (1877 – 1957). Da quanto brevemente esposto appare evidente che la Scuola di Modena fu più volte vittima delle decisioni politiche. Ad Ercole III va riconosciuta la lungimiranza nel decretare la fondazione di una Scuola, nello stesso anno in cui aprì anche quella di Milano, in grado di assicurare la formazione veterinaria nel Ducato di Modena. Per maggiori informazioni si rimanda all’articolo di M.E. Turba e coll. (2007) al link https://storiamedicinaveterinaria.com/2007-v-convegno-ciso-vet/ pag. 241 – 247.