La Pesach, la Pasqua ebraica, celebra la liberazione degli Ebrei dall’Egitto grazie a Mosè. La parola ebraica Pesach significa “passare oltre”, “tralasciare” e deriva dal racconto della decima piaga, nella quale il Signore comandò agli Ebrei di segnare con il sangue dell’agnello le porte delle case di Israele permettendogli di andare oltre, colpendo così solo le case degli Egizi. La Pesach indica quindi la liberazione di Israele dalla schiavitù sotto gli Egizi e l’inizio di una nuova libertà, con Dio, verso la terra promessa.

Con l’avvento del cristianesimo la Pasqua ha acquisito un nuovo significato, indicando il passaggio dalla morte alla vita per Gesù Cristo e il passaggio a vita nuova per i cristiani, liberati dal peccato con il sacrificio sulla croce e chiamati a risorgere con Gesù. Perciò la Pasqua cristiana è detta Pasqua di resurrezione, mentre quella ebraica di liberazione dalla schiavitù d’Egitto.

In questo particolare momento ci sia consentito l’auspicio per tutti che la Santa Pasqua, accanto al tradizionale significato cristiano rappresenti l’inizio di un “passare oltre” al tragico periodo storico che stiamo vivendo a causa della pandemia da COVID-19. Rappresenti, in sostanza, l’inizio della nostra liberazione da questo devastante flagello.

Con l’immagine di uno dei dipinti più noti di Carlo Pittara che raffigura un gregge, sotto la pioggia, che rientra all’ovile e attende il ritorno di tempi migliori auguriamo a tutti una Pasqua di serenità.

La ricorrenza della Domenica delle Palme, che celebra l’inizio della Settimana Santa, offre lo spunto per rendere omaggio all’asino, “parente povero” del cavallo. La raffigurazione di tale animale nella pittura sacra è assai frequente, basti pensare alle molte natività, alla fuga in Egitto e, appunto a Gesù che entra in Gerusalemme, a dorso di un’asina. Quest’ultima immagine è rilevante già nell’arte paleocristiana e l’evento è raffigurato su numerosi sarcofaghi romani. Lo storico dell’arte Thomas Mathews ritiene che con la raffigurazione dell’asino si possa identificare […] un nuovo atteggiamento nei confronti dell’intero regno animale. Se il mondo classico a volte traeva insegnamenti morali dal comportamento degli animali e faceva loro impersonare drammi umani, come nel caso delle favole di Esopo, la mentalità̀ cristiana in qualche modo li concepì come dei collaboratori agli sforzi degli umani […]. L’addomesticazione dell’asino risale al 5000 a.C. ad opera degli Egizi e delle popolazioni della Mesopotamia e da qui si è diffuso in tutto il mondo. Da allora ha accompagnato l’uomo nelle sue fatiche, soprattutto come animale da lavoro destinato al tiro dell’aratro, a far girare il frantoio ed il mulino, a sollevare l’acqua, ma anche per il trasporto di merci e persone e, al bisogno, per dare carne e latte le cui peculiarità erano già note a Cleopatra, e descritte da Ippocrate e Plinio il Vecchio (23-79 d.C.) nella sua Naturalis Historia.  In Italia oggi, essendo venute meno le necessità d’impiego rispetto ai primi anni del ’900, il numero di asini ha subito, una forte contrazione passando da circa un milione di capi a 650.000 agli inizi degli Anni 40, per scendere ancora a circa 25.000 all’inizio del 2000. Oggi gli effettivi presenti, circa 27.000, appartengono alle razze Amiatina, Asinara, Grigia Siciliana, Martina Franca, Pantelleria, Ragusana, Romagnola e Sarda. Nei confronti di tali razze si rendono oggi necessari attenti interventi di salvaguardia del germoplasma ad evitare che vadano ad aggiungersi alle razze già estinte: Cariovilli, Castelmorone, Emiliano, Grigio Viterbese, Irpinia, Sant’Alberto. Oggi gli asini trovano largo impiego nella pet-therapy (onoterapia), nell’onoturismo e, stante la riscoperta delle proprietà nutrizionali del latte, nell’alimentazione dei bambini e nella cura della persona.

L’8 marzo è la giornata internazionale dei diritti delle donne. Questa ricorrenza ci consente di ricordare l’attuale presenza femminile nell’ambito della professione che, fino a qualche decennio fa, era quasi ad esclusivo appannaggio maschile. Secondo i dati ufficiali il numero di medici veterinari iscritti all’Ordine, nel 2018, era di 33.302 di cui il 46,5% rappresentato da Colleghe. Numero certamente destinato a crescere. La presenza femminile non è sempre stata tale e, se si considera che le prime scuole veterinarie sono sorte nella seconda metà del ’700, appare solo relativamente recente.

Negli Atti del V Convegno di Storia della Medicina Veterinaria, che si tenne nel 2007, (https://storiamedicinaveterinaria.com/2007-v-convegno-ciso-vet/) la professoressa Alba Veggetti prendendo spunto da un articolo dal titolo Possono le signore laurearsi in medicina veterinaria tracciò la storia delle prime donne veterinarie. L’articolo, del 1914, faceva riferimento ad Aleen Cust che, iscrittasi nel 1894 al Royal Veterinary College di Edimburgo, una volta conseguita brillantemente la laurea si era vista negare, essendo donna, la possibilità di sostenere l’esame per l’abilitazione professionale in Inghilterra, fino al 1922. In Italia la prima laureata in Medicina veterinaria fu Jenny Barbieri, nel 1927, presso l’ateneo bolognese, ma per trovare la seconda, si dovette attendere fino al secondo dopoguerra se non la fine degli Anni 50. A Torino, la prima a laurearsi fu Anna Vigone, nel 1952, (https://storiamedicinaveterinaria.com/2019-1-convegno-a-i-s-me-ve-m/) seguita, l’anno successivo, da Valeria Tappi e quindi da Elena Ferreri, nel 1960.

L’immagine che oggi proponiamo, e che dedichiamo a tutte le colleghe che operano nell’ambito della Medicina veterinaria, è un acquerello realizzato dalla dottoressa Virginia Paolino, medico veterinario, che alla professione abbina un indubbio talento artistico. Il quadro è stato donato dall’A.I.S.Me.Ve.M. alla compianta professoressa Veggetti, prima veterinaria ad ottenere una cattedra universitaria, lo scorso ottobre in occasione dei trent’anni dal I Convegno di Storia della Medicina Veterinaria da lei fortemente voluto e organizzato.

Ogni anno, a partire dal 1990, il 17 febbraio ricorre la festa del gatto. Molto risalto è stato dato dal web a tale “ricorrenza”. Tra le ragioni di tale attenzione vi è anche il fatto che il gatto ha raggiunto una posizione preminente tra gli animali d’affezione e, secondo dati recenti, il numero di quelli che condividono stabilmente le mura domestiche ha superato i 7.500.000. Una stima per difetto che non può tener conto di tutti quei gatti che, pur “frequentando a debita distanza” gli esseri umani, mantengono tutta la loro autonomia di felini un po’ girovaghi. Oggi i gatti godono, come tutti i pets, di particolari cure ed attenzioni e se nell’antichità, basti pensare all’Antico Egitto, occupavano una posizione privilegiata, non è sempre stato così, in particolare per i gatti neri. In Italia, permane ancora oggi una certa percezione superstiziosa del gatto nero, da alcuni considerato messaggero di infausti presagi. Nulla di più falso! Non vi è la certezza, ma forse la cattiva nomea potrebbe risalire all’istituzione, nel 1233, dei Tribunali dell’Inquisizione. Come scrive C. Maddaloni (https://storiamedicinaveterinaria.com/2005-iv-convegno-ciso-vet-e-35wahmv/) negli Atti del IV Convegno di Storia della Medicina veterinaria (pp. 383 – 390) con l’emanazione della Bolla “Vox in Rama” da parte di Papa Gregorio IX per il gatto nero si prospettarono tempi duri, tanto da fargli vedere “i sorci verdi” e rimanere vittima di un vero e proprio olocausto. Dal quel momento infatti, e per molti anni a venire, verrà associato alla stregoneria e alle più disparate diavolerie. Tra i gatti neri più noti quello del manifesto pubblicitario di Steinlen, in piena Belle Époque, realizzato per l’omonimo locale di Montmarte.

Il 2021 è il 230° anno dalla fondazione della Scuola Veterinaria di Milano. Istituita nel 1790 i corsi presero avvio il 1° febbraio 1791. Ebbe inizio come Scuola di Veterinaria minore, ossia dell’arte del maniscalco, con finalità prettamente pratiche e senza legami con il mondo militare. Con l’avvento di Napoleone, fin dai primi anni dell’Ottocento fu innalzata al grado di Scuola superiore, analogamente alle scuole francesi. La prima sede si trovava nei locali dell’ex Lazzaretto e vi insegnarono i professori Giovanni Battista Volpi e Giovanni Battista Lucchini, entrambi formatisi in Francia. Nel 1808 la Scuola venne trasferita presso l’ex convento, degli Agostiniani, di Santa Francesca Romana nella zona dell’attuale Porta Venezia. In tale sede rimase fino al 1927 quando traslocò in via Celoria. Al termine del periodo napoleonico la “Reale Scuola Veterinaria di Milano” che, basata sul modello francese, aveva assunto la veste di un collegio convitto divenne con gli austriaci la “Imperial Regia Scuola Veterinaria di Milano”. Rimase tale fino al 1860 quando, cambiato il quadro di riferimento politico, assunse la denominazione di Regia Scuola Superiore di Medicina Veterinaria. Per approfondire l’argomento si veda: S. Twardzik “L’ Archivio della Regia Scuola superiore di medicina veterinaria di Milano, 1807-1934”, Inventario. Edizioni di Storia e Letteratura, Roma, 2020.